Création le 12 janvier 2022
L’excellente Revue du Souvenir Napoléonien a publié, au troisième trimestre 2021, un article sur « La France dans l’Océan Pacifique » par Louis Jean Calloc’h, médecin retraité qui a fait en particulier des séjours en Polynésie.
« L’histoire des grands océans Pacifique et Indien sous le Second Empire permet de dresser le constat d’un expansionnisme en forme de colonisations d’opportunités, façonnées progressivement par le libre échangisme, et plus pratiquement par la volonté de prestige. Avec le temps, cette période apparaît aujourd’hui comme le creuset francophone de la vaste et complète architecture actuelle de bien des États et nations du Pacifique, de l’Asie et même d’Amérique. »
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TAHITI ET LA POLYNÉSIE
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En 1863, La London Missionnaire Society transmet ses missions et compétences à la Société des Missions Évangéliques de France. La décision historique de faire venir des Chinois en Océanie française est prise le 30 mars 1864. soit 330 Chinois, pour travailler comme coolies dans la grande plantation de coton « Terre Eugénie » nommée ainsi en hommage à l’Impératrice. Durant les années 1850, les Polynésiens mettent en place des élevages de porcs et développent un intense commerce du coprah, des nacres et des oranges (lesquelles servent à prévenir le scorbut).
En mai 1850, le commissaire de la République fait l’éloge de la nouvelle prospérité des Tahitiens. Le décret de 1848 sur l’abolition de l’esclavage a peu de conséquences directes en Polynésie.
LA NOUVELLE CALÉDONIE
Le 1er janvier 1844, est proclamée l’union de la Nouvelle Calédonie à la France. Le massacre, dans le nord de la Nouvelle Calédonie, des marins de la corvette « L’Alcmène » donne à la France l’occasion d’une prise de possession. L’île « Gros caillou » est proclamée colonie française en 1853 sur ordre de l’Empereur Napoléon III. Elle devient une colonie pénitentiaire : près de 7 500 prisonniers y sont déportés.
Le contre-amiral Charles Guillain y crée la première route, le service postal, l’hôpital militaire, des écoles primaires, des fermes modèles et des centres agricoles.
Le régime pénitentiaire sera aboli en 1897. La production de nickel, entamée en 1881, se révèle une réussite.
COCHINCHINE ET INDOCHINE
Toutes les puissances européennes et américaines tentent de s’assurer le contrôle de ports en Chine ou dans de pays satellites de la Chine. Or les missionnaires de l’Annam sont persécutés de plus en plus systématiquement. Aussi le 31 août 1858,
ÉVÉNEMENTS CULTURELS
Pierre Loti (sobriquet de Julien Viaud) a été le tout premier photographe de Tahiti, musicien et danseur très apprécié à la cour de la vieille reine Pomaré III, qui lui donne le surnom de Loti, du nom d'une fleur tropicale.
En 1858, le lieutenant de vaisseau Le Coat de Kerveguen prend possession de l’île de Clipperton, au large des côtes du Mexique.
